CD4: linfócitos T auxiliares
Os CD4 são os linfócitos T auxiliares, as células do sistema imunitário que coordenam a resposta contra infecções. A sua contagem é o principal indicador do estado imunitário de quem vive com VIH.
Porque se contam
O vírus destrói precisamente estas células, e é por aí que se mede o dano. Uma contagem alta indica um sistema imunitário capaz de se defender; à medida que desce, aumenta o risco de infecções oportunistas, e é esse limiar, e não o vírus em si, o que define o diagnóstico de sida.
CD4 e carga viral são coisas diferentes
Uma coisa mede o inimigo e a outra a defesa: a carga viral diz quanto vírus há no sangue, e a contagem de CD4 diz o que resta do sistema imunitário. O tratamento antirretroviral procura baixar a primeira, e a recuperação da segunda vem depois, mais devagar. Por isso os dois valores se pedem juntos e se lêem juntos.
Onde aparece a sigla
Em análises, relatórios de consulta e critérios de acesso a tratamentos. Escreve-se também CD4+, porque o marcador é uma proteína presente na superfície da célula, e distingue-se dos CD8, que são os linfócitos citotóxicos.
Que festas há este fim de semana?