Wi-Fi - Wireless Fidelity
Wi-Fi, frequentemente expandido como Wireless Fidelity, designa uma tecnologia de comunicação sem fios que permite a ligação de dispositivos electrónicos a redes de dados, nomeadamente à Internet, através de ondas de rádio. Em Portugal, o termo é amplamente utilizado no contexto das telecomunicações para identificar redes locais sem fios (WLAN) baseadas nos padrões IEEE 802.11, constituindo a forma predominante de acesso à Internet em residências, escritórios, estabelecimentos comerciais e espaços públicos. A designação Wi-Fi é uma marca registada da Wi-Fi Alliance, organização internacional que certifica a interoperabilidade entre equipamentos.
O que significa Wi-Fi na prática?
Em documentos oficiais e comunicações comerciais portuguesas, a expressão Wi-Fi surge regularmente em contratos de fornecimento de serviços de Internet, manuais técnicos e placas informativas em espaços públicos. Por exemplo, nos cafés e restaurantes encontram-se frequentemente avisos como "Wi-Fi gratuito disponível para clientes" ou "Rede Wi-Fi protegida por palavra-passe". Os operadores de telecomunicações nacionais, como MEO, NOS e Vodafone, incluem nas suas ofertas comerciais referências explícitas ao equipamento: "router Wi-Fi incluído" ou "cobertura Wi-Fi em toda a casa". Na documentação técnica, é comum ler especificações como "compatível com Wi-Fi 6" ou "velocidade Wi-Fi até 1200 Mbps".
Qual a diferença entre Wi-Fi e Internet?
Embora frequentemente confundidos na linguagem corrente, Wi-Fi e Internet designam conceitos distintos. O Wi-Fi constitui apenas o meio de transmissão sem fios que permite a ligação entre dispositivos e o router, enquanto a Internet representa a rede global de computadores a que se acede através dessa ligação. É possível ter Wi-Fi funcional sem acesso à Internet, situação que ocorre quando o router não está ligado ao fornecedor de serviços, permitindo apenas a partilha de ficheiros entre dispositivos locais.
Tipos de Wireless Fidelity
As redes Wi-Fi classificam-se segundo diferentes padrões técnicos IEEE 802.11, sendo os mais comuns em Portugal o Wi-Fi 4 (802.11n), Wi-Fi 5 (802.11ac) e Wi-Fi 6 (802.11ax), este último representando a tecnologia mais recente. Adicionalmente, distinguem-se redes abertas, acessíveis sem autenticação, e redes protegidas, que exigem palavra-passe e utilizam protocolos de segurança como WPA2 ou WPA3.