ITRF: International Terrestrial Reference Frame
O ITRF – International Terrestrial Reference Frame é o sistema de referência que permite dizer onde está exactamente um ponto na superfície da Terra. É mantido pelo IERS – International Earth Rotation and Reference Systems Service desde 1988, e é a base sobre a qual assentam o GPS, a cartografia moderna e a geodesia.
Porque é preciso um sistema assim
Porque a Terra não está quieta. As placas tectónicas movem-se alguns centímetros por ano, o eixo de rotação oscila e a crosta deforma-se. Uma coordenada sem referência a um sistema e a uma época concreta não significa nada ao nível de precisão em que hoje se trabalha: o mesmo ponto físico tem coordenadas diferentes consoante o ano em que se mediu.
Porque existem várias versões
Cada realização do sistema leva o ano no nome, ITRF2000, ITRF2008, ITRF2014, ITRF2020, e resulta de um novo cálculo com mais observações e melhores modelos. As diferenças entre versões são de centímetros, o que é irrelevante para uma aplicação de mapas no telemóvel e decisivo em obra pública, monitorização de estruturas ou estudo de movimentos de terreno.
ITRF e ETRS89
Na Europa usa-se habitualmente o ETRS89, que coincidiu com o ITRF numa data de referência e depois foi fixado à placa euro-asiática: de modo que as coordenadas europeias não «derivem» com o movimento da placa. É por isso que em cartografia portuguesa se encontra ETRS89 com mais frequência do que ITRF, embora um derive do outro.
Que festas há este fim de semana?