GPS - Global Positioning System
GPS (Global Positioning System) é uma sigla em inglês que designa um sistema de navegação por satélite. Desenvolvido pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, o GPS foi declarado totalmente operacional em 1995, embora o seu uso militar remonte aos anos 1970. A tecnologia tornou-se disponível para uso civil durante a década de 1980 e entrou em uso comum no início dos anos 2000, quando os dispositivos de navegação se popularizaram junto do público em geral.
O que significa GPS em português?
A tradução literal de GPS para português é Sistema de Posicionamento Global. Em Portugal, a sigla é utilizada na sua forma original em inglês, sendo pronunciada letra a letra: "gê-pê-ésse". Raramente se usa a tradução por extenso, tendo-se generalizado o anglicismo tanto na escrita como na fala quotidiana.
Para que serve?
O GPS serve para determinar com precisão a localização geográfica de qualquer ponto à superfície da Terra. Através de uma rede de satélites em órbita, o sistema calcula as coordenadas de latitude, longitude e altitude do receptor. Na prática, permite a navegação em automóveis, telemóveis e outros dispositivos, indicando rotas, distâncias e tempo de percurso. É utilizado em aplicações de mapas, orientação pedestre, desportos ao ar livre, aviação, navegação marítima e agricultura de precisão. O sistema funciona gratuitamente e está disponível em qualquer parte do mundo, desde que exista linha de visão desobstruída para os satélites.
Curiosidades sobre GPS
O GPS foi inicialmente concebido para fins militares durante a Guerra Fria, sendo conhecido como NAVSTAR GPS. Em Portugal, a tecnologia começou a popularizar-se no início dos anos 2000 com os primeiros sistemas de navegação automóvel dedicados. A verdadeira massificação ocorreu após 2007, quando os telemóveis inteligentes integraram receptores GPS, tornando a navegação acessível a todos. Curiosamente, o GPS americano não é o único sistema deste tipo: a União Europeia desenvolveu o Galileo, a Rússia mantém o GLONASS e a China opera o BeiDou.